Qu'est-ce que le Kaddish ?
Le Kaddish est une prière de sanctification du Nom divin. Bien que souvent associé au deuil dans la tradition populaire, son contenu ne parle pas de la mort : il proclame la grandeur de Dieu et l'espoir messianique. Récité par les endeuillés, il devient un acte de foi affirmé au moment où la peine pourrait faire douter, et un mérite que les vivants apportent à l'âme du défunt.
Plusieurs versions du Kaddish existent dans la liturgie. Cette ressource présente le Kaddish Yatom (littéralement « le Kaddish de l'orphelin »), récité par ceux qui ont perdu un proche.
Quand le réciter
Pendant les onze mois après le décès d'un parent
Pour la perte d'un père ou d'une mère, l'usage est de réciter le Kaddish chaque jour, lors des trois offices quotidiens (Cha'harit le matin, Min'ha l'après-midi, Arvit le soir), pendant onze mois à partir de l'inhumation. La coutume retient onze mois (et non douze) pour ne pas laisser entendre que le défunt aurait besoin d'une année complète d'élévation spirituelle.
Pour les autres proches
Pour un conjoint, un enfant, un frère ou une sœur, l'usage est de réciter le Kaddish pendant les trente jours qui suivent l'inhumation, la période du cheloshim (les trente jours), détaillée dans les lois du deuil.
Au yahrzeit (anniversaire annuel)
Chaque année, à la date hébraïque anniversaire du décès, l'endeuillé récite à nouveau le Kaddish, allume une bougie de yahrzeit (bougie de mémoire) qui brûle 25 heures, et donne la tsédaka (le don de charité) en mémoire du défunt.
Le quorum (minyan)
Le Kaddish nécessite un minyan, la présence d'au moins dix hommes adultes (à partir de la Bar Mitsva, treize ans). En l'absence de minyan, on s'abstient de réciter le Kaddish, mais on peut étudier un passage de Torah ou de Mishna (le premier recueil de la loi orale) en mémoire du défunt.
Texte du Kaddish Yatom
Le texte est donné dans ses trois formes : l'original araméen, la translittération pour le lire à voix haute sans connaître l'alphabet hébraïque, et la traduction française pour le comprendre.
Texte original (araméen)
יִתְגַּדַּל וְיִתְקַדַּשׁ שְׁמֵהּ רַבָּא
בְּעָלְמָא דִּי בְרָא כִרְעוּתֵהּ
וְיַמְלִיךְ מַלְכוּתֵהּ
בְּחַיֵּיכוֹן וּבְיוֹמֵיכוֹן וּבְחַיֵּי דְכָל בֵּית יִשְׂרָאֵל
בַּעֲגָלָא וּבִזְמַן קָרִיב, וְאִמְרוּ אָמֵן
יְהֵא שְׁמֵהּ רַבָּא מְבָרַךְ לְעָלַם וּלְעָלְמֵי עָלְמַיָּא
Translittération (à lire à voix haute)
Yitgadal veyitkadach chemé rabba.
Beʼalma di vra khirʼouté,
Veyamlikh malkhouté
Be‘hayékhone ouvʼyomékhone ouv‘hayé dekhol bet Israël,
Baʼagala ouvizmane kariv, vʼimrou amen.
Yehé chemé rabba mevarakh leʼalam ouleʼalmé alemaya.
Yitbarakh, veyichtaba‘h, veyitpaʼar, veyitromam, veyitnassé, veyithadar, veyitʼalé, veyithalal chemé dekoudcha, brikh hou. Leʼélla mine kol birkhata vechirata, touchbe‘hata vené‘hémata, daʼamirane beʼalma, vʼimrou amen.
Yehé chelama rabba mine chemaya, ve‘hayim alénou veʼal kol Israël, vʼimrou amen.
Ossé chalom bimromav, hou yaʼassé chalom alénou veʼal kol Israël, vʼimrou amen.
Traduction française
Que soit magnifié et sanctifié son grand Nom dans le monde qu'Il a créé selon Sa volonté. Qu'Il établisse Son règne de votre vivant et de vos jours, et du vivant de toute la maison d'Israël, bientôt et dans un proche avenir, et dites Amen.
Que Son grand Nom soit béni à jamais et pour les siècles des siècles.
Béni, loué, glorifié, exalté, élevé, magnifié, célébré et chanté soit le Nom du Saint, béni soit-Il, au-dessus de toute bénédiction, de tout chant, de toute louange et de toute consolation prononcés en ce monde, et dites Amen.
Qu'une paix abondante descende du ciel, et la vie pour nous et pour tout Israël, et dites Amen.
Que Celui qui établit la paix dans Ses hauteurs établisse la paix parmi nous et parmi tout Israël, et dites Amen.
Notes de prononciation
La translittération n'emploie que deux signes particuliers, et toujours dans le même rôle :
- « ‘h » note le ‘het : un h guttural rauque, proche du « j » espagnol.
- « ʼ » marque la brève coupure entre un préfixe d'une lettre et le mot qui suit (beʼalma, veʼal).
- Le « kh » correspond à la jota espagnole, son guttural à l'arrière du palais.
- L'accent tonique se trouve généralement sur la dernière syllabe des mots araméens.
- La phrase « Yehé chemé rabba… » (« Que Son grand Nom soit béni… ») est répondue par l'assemblée et constitue le cœur de la prière.
L'assemblée répond
À chaque fois que l'endeuillé prononce « Amen » à la fin d'une section, l'assemblée répond Amen. Au moment de la phrase « Yehé chemé rabba mevarakh… », l'assemblée la reprend à voix haute en chœur : c'est ce verset qui donne au Kaddish sa dimension communautaire.
Pour aller plus loin
Au-delà du Kaddish Yatom, la liturgie connaît plusieurs autres formes : le Kaddish Shalem (récité par l'officiant à la fin des offices), le Kaddish Derabanan (après l'étude d'un passage rabbinique), et le Kaddish d'Itahadta (récité lors des funérailles). Chacun a son contexte liturgique propre.
Cette ressource est une présentation introductive. Pour des questions précises sur la pratique (versions sépharade ou ashkénaze, cas particuliers), appelez-nous ou consultez votre rabbin.